能のあらすじ・見どころ Summary and Highlights of Noh 西王母 日本語
あらすじ
時は、古代中国周の穆王の御代。聡明な帝王の力で、国は穏やかに治まり、民は幸せに暮らしています。宮殿に帝王がお出ましになることを官人（アイ）が告げ、大臣（ワキツレ）を従えた帝王（ワキ）が玉座につくと、桃花を捧げる女（前シテ・ツレ。ツレは演出によっては登場しないことも）が御前へと進み出ます。この桃花は三千年に一度咲き実をつける特別なものだと言うのです。この奇瑞に巡り逢うことのできた帝王の威厳と人徳を称えるうちに、女の姿が天女のように見えてきます。不思議がる帝王に、女は、自分は西王母の分身だと明かします。桃の実を捧げに再び現れることを約束して、天上界へと姿を消しました。
官人が西王母の園の桃について語り、西王母を迎えるために管弦を奏することを触れます。
帝王たちが待ちわびていると、孔雀や鳳凰、そして極楽の鳥である迦陵頻伽が天上界から飛来します。さまざまな献上品とともに、侍女（ツレ、または子方）は桃の実を捧げ持ちやって来ます。西王母（後シテ）は、桃の実を帝王へ捧げ、治世を称えて舞い、天空へと去って行くのでした。
見どころ
中国の仙女である西王母が、三千年に一度花が咲き実のなる桃を捧げ、穆王の御代をことほぐ、明るく祝言に満ちた作品です。前場は桃花の枝、後場は桃の実の小道具が出て春らしさ満載であり、はなやかな雰囲気に包まれた舞台となります。演出によっては、中国風の出立をすることもあります。
また、視覚的な効果だけでなく〈西王母〉の明るくはなやかな雰囲気を作り出す特徴は、音楽面にもあります。後シテの西王母が登場する「下リ端」という囃子、それに続いて地謡が「渡リ拍子」というリズムで謡う天上界からの来臨の描写、そして西王母の舞（太鼓入リ中ノ舞）。この後場の一連の流れによりもたらされる、女神からの祝意を存分にご堪能ください。
西王母の話は、古くから日本では漢詩や説話として知られていました。能のほかに、中世の寺院では「大風流（豪華華麗な装束・装置等を用いた簡単な歌舞劇）」として「西王母事」という演目が演じられ、西王母の話は花やかで楽しい芸能にもなっていました。また、能には本曲のほかに、〈東方朔〉〈鶴亀〉などのように、神仙が帝王を称えて舞を舞う、おめでたい作品もあります。神仙の登場と、めでたさや祝意は密接に関連しているのです。